En un principio, los hombres aceptaron la primera interpretación porque estaba mas conforme con nuestras sensaciones, pero luego fue rechazada y aceptada la segunda por estar mas en conformidad con los datos obtenidos de numerosas y cada vez mas precisas medidas.
La diferencia esencial que podemos señalar entre la forma de observación del científico y la manera cotidiana de hacerlo es la medición. El científico, cuando hace ciencia, no se limita a una pura descripción de lo que ve si no que pasa a analizarlo midiéndolo.
Observar, es hacer uso de los sentidos para captar o percibir todas las características de un objeto o proceso. Estas pueden ser cualitativas o cuantitativas. Cualitativas cuando hacemos referencia a las cualidades ya sea olor, color, sabor, brillo, forma. Cuantitativa cuando expresamos cantidad o valor.
Medir, es comparar una magnitud con otra semejante que se toma como patrón. Al medir un objeto obtenemos un valor, que se expresa en números, indicando la relación del cuerpo que medimos con el que se tomo como unidad de patrón y la unidad correspondiente. Toda medida se compone de dos partes: número y unidad.
